Parásito de la carne de cerdo que puede producir epilepsia

 El parásito de la carne de cerdo que produce epilepsia es la Taenia solium (conocida comúnmente como solitaria del cerdo). Cuando la larva de este parásito se aloja en el cerebro, causa una enfermedad llamada neurocisticercosis, la cual provoca convulsiones y es la causa prevenible más frecuente de epilepsia en el mundo en desarrollo. 
El ciclo de transmisión de este parásito y cómo afecta a la salud humana se compone de los siguientes elementos:
Las dos enfermedades del parásito
La Taenia solium genera dos afecciones distintas según la forma en que se ingiera: 

    Teniasis: Ocurre al consumir carne de cerdo mal cocida que contiene quistes de la larva (cisticercos). El parásito crece en el intestino humano en forma de lombriz adulta, pero generalmente no causa problemas cerebrales por esta vía. 
    Cisticercosis / Neurocisticercosis: Se origina al ingerir directamente los huevos del parásito. Esto sucede por consumir agua o alimentos contaminados con partículas microscópicas de materia fecal de una persona con teniasis, o por malas prácticas de higiene (como no lavarse las manos). Los huevos eclosionan en el intestino, viajan por la sangre y forman quistes en los músculos o en el sistema nervioso central (cerebro). 

Relación con la epilepsia
De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la neurocisticercosis genera lesiones y calcificaciones en el tejido cerebral que alteran la actividad eléctrica de las neuronas. Esto desencadena crisis convulsivas crónicas, representando cerca del 30% de los casos de epilepsia en las regiones donde el parásito es endémico. 
Síntomas comunes
Además de la epilepsia y las convulsiones, la infección en el cerebro puede manifestarse a través de: 

    Dolores de cabeza intensos y crónicos (cefalea).
    Confusión mental o problemas de atención.
    Alteraciones visuales o de la vista.
    Pérdida de memoria. 

Métodos de prevención
Para interrumpir el ciclo biológico del parásito, las autoridades sanitarias recomiendan adoptar medidas estrictas de higiene y alimentación: 

    Cocinar la carne: Asegurar que la carne de cerdo alcance una temperatura interna adecuada (aproximadamente 62 °C o hasta que pierda el color rosado) para destruir los cisticercos. 
    Higiene de manos: Lavarse rigurosamente las manos con agua y jabón después de usar el baño y antes de manipular alimentos. 
    Lavado de alimentos: Desinfectar minuciosamente las frutas y verduras que se consumen crudas, ya que pudieron haber sido regadas con aguas residuales contaminadas.