¿Qué es el síndrome de Sjögren?
El síndrome de Sjögren, también
llamado enfermedad de Sjögren, es una afección autoinmune crónica (de larga
duración). Cuando tiene una enfermedad autoinmune, su sistema inmunitario ataca
por error a tejidos y órganos sanos. En el síndrome de Sjögren, su sistema
inmunitario ataca las glándulas que producen humedad en los ojos, la boca y
otras partes del cuerpo. Esto causa boca y ojos secos. Es posible que tenga
sequedad en otros órganos que necesitan humedad, como la nariz, la garganta y
la piel. La enfermedad de Sjögren también puede afectar otras partes del
cuerpo, incluyendo articulaciones, pulmones, riñones, vasos sanguíneos, órganos
digestivos y nervios.
¿Qué causa el síndrome de Sjögren?
Normalmente, su sistema
inmunitario protege al cuerpo de infecciones y enfermedades. Pero con el
síndrome de Sjögren y otras afecciones autoinmunes, su sistema inmunitario
ataca tejidos y órganos sanos. Los investigadores no saben bien qué causa que
el sistema inmunitario haga esto. Pero piensan que es causada por una combinación
de factores genéticos y ambientales. Los estudios han relacionado el síndrome
de Sjögren con cambios genéticos en varios genes. Algunos investigadores
también piensan que la enfermedad puede ser provocada por algo en el medio
ambiente. Por ejemplo, que un posible desencadenante podría ser una infección
previa por un virus o una bacteria.
¿Quién tiene más probabilidades de
desarrollar el síndrome de Sjögren?
La mayoría de las personas con
síndrome de Sjögren son mujeres. Puede tenerlo a cualquier edad, pero es más
común en personas entre 40 y 50 años.
El síndrome de Sjögren es más
común en personas que padecen otras enfermedades autoinmunes como la artritis
reumatoide y el lupus. Esto se conoce como síndrome de Sjögren secundario. Las
personas que no padecen otra enfermedad autoinmune tienen una forma primaria
del síndrome de Sjögren.
¿Cuáles son los síntomas del
síndrome de Sjögren?
El síndrome de Sjögren puede tener
diferentes efectos en el cuerpo. No todos muestran los mismos síntomas. Algunos
presentan ciclos de síntomas leves y luego serios.
Los dos síntomas principales son:
Ojos secos: Es posible que le ardan los ojos, le piquen o sienta que
tienen arena. A veces, su visión puede ser borrosa o las luces brillantes
pueden molestarle
Boca seca: Su lengua y garganta
pueden sentirse secas. Es posible que tenga problemas para tragar, hablar y
saborear
El síndrome de Sjögren también
puede afectar otras partes del cuerpo, causando síntomas como:
Dolor articular y muscular, Piel seca, Sarpullido en la piel de manos o pies, Entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies, Sequedad vaginal, Tos seca que no desaparece, Fatiga que no mejora.
¿Cómo se diagnostica el síndrome
de Sjögren?
No existe una prueba única para el
síndrome de Sjögren. Para saber si lo tiene, su profesional de la salud:
Le preguntará sobre su historia clínica y sus síntomas
Hará un examen físico, que incluye comprobar si hay signos de boca seca
y de enfermedades autoinmunes relacionadas
Puede solicitar pruebas, incluyendo:
Pruebas de los ojos para ver si produce
una cantidad normal de lágrimas y para saber si sus ojos han sido dañados por
la sequedad
Pruebas de glándulas salivales para medir
cuánta saliva produce su boca. Puede incluir pruebas de imágenes y una biopsia
Análisis de sangre
¿Cuáles son los tratamientos para
el síndrome de Sjögren?
No existe cura para el síndrome de
Sjögren. El tratamiento busca aliviar los síntomas. Los tratamientos pueden ser
diferentes para cada persona, dependiendo de qué partes del cuerpo estén
afectadas. Puede incluir:
Gotas para los ojos (lágrimas artificiales) o ungüentos para aliviar la
sequedad en los ojos
Sustitutos de la saliva
Medicamentos recetados que hacen
que las glándulas salivales produzcan más saliva
Un procedimiento menor que coloca pequeños tapones del conducto lagrimal
en las esquinas de los ojos. Los tapones bloquean el drenaje de las lágrimas
para que permanezcan en los ojos por más tiempo
Medicamentos para ayudar con otros síntomas causados por el síndrome de
Sjögren, como medicamentos para el dolor y la inflamación
Medicamentos que suprimen (debilitan) su sistema inmunitario (para casos
graves)
También puede intentar aliviar
algunos de sus síntomas chupando dulces sin azúcar, bebiendo agua con
frecuencia, aumentando la humedad de su habitación y no fumando. Debido a que
tener la boca seca puede aumentar el riesgo de caries, es importante cuidar
bien los dientes y visitar al dentista con regularidad.
NIH: Instituto Nacional de
Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel