¿Qué es el cáncer de cabeza y cuello?
Se llama cáncer de cabeza y cuello a los tipos de cáncer que
se desarrollan en la boca, nariz y los senos paranasales, glándulas salivales;
y garganta y la laringe. La mayoría de los casos de cáncer de cabeza y cuello
son cánceres de células escamosas. Comienzan en los tejidos húmedos que
recubren la cabeza y el cuello. Las células cancerosas pueden propagarse a
tejidos más profundos a medida que la afección crece.
Hay otros tipos de cáncer que se desarrollan en la cabeza y
el cuello, como el de cerebro, de ojo y el de esófago. Pero, en general, no se
consideran cáncer de cabeza y cuello, porque esos tipos de cáncer y sus
tratamientos son diferentes.
¿Quién tiene más probabilidades de tener cáncer de cabeza y
cuello?
Cualquier persona puede tener cáncer de cabeza y cuello,
pero es más probable que lo desarrolle si:
Consume tabaco o bebe mucho alcohol: Su
riesgo de desarrollar cáncer de cabeza y cuello es aún mayor si hace ambas
cosas
Es hombre
Tiene más de 50
años
Tiene antecedentes
de cáncer de cabeza o cuello
Tiene VPH (para el
cáncer en las amígdalas y la base de la lengua)
Está expuesto a
polvo de madera o ciertas otras sustancias tóxicas en el trabajo (para cáncer
de garganta, nariz y senos paranasales)
Estuvo expuesto a
la radiación en la cabeza y el cuello (para el cáncer de las glándulas
salivales)
Tiene una
infección por el virus de Epstein-Barr (EBV) (para el cáncer de la parte
superior de la garganta y de las glándulas salivales)
Es asiático (para
el cáncer de garganta superior)
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de cabeza y cuello?
Los síntomas del cáncer de cabeza y cuello pueden incluir:
Un bulto en el
cuello
Una llaga en la
boca o la garganta que no cicatriza y puede ser dolorosa
Dolor de garganta
que no desaparece
Problemas para
tragar
Un cambio en la
voz o ronquera
Otros posibles síntomas pueden depender del tipo específico
de cáncer de cabeza y cuello.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de cabeza y cuello?
Los exámenes y pruebas utilizados para diagnosticar el
cáncer de cabeza y cuello pueden depender del tipo específico de cáncer. Estos
pueden incluir:
Un examen físico
del área que podría tener cáncer
Análisis de sangre
y/u orina
Una endoscopia
Una biopsia u otro
procedimiento para recolectar células del área donde podría haber cáncer. Las
células se observan bajo un microscopio para determinar si son anormales
Pruebas de imagen
¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de cabeza y
cuello?
El tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello dependerá
del tipo específico de cáncer, su etapa (qué tan avanzado está el cáncer), su
salud general y otros factores. Las opciones de tratamiento pueden incluir:
Cirugía
Radioterapia
Quimioterapia
Inmunoterapia para
el cáncer
Terapia dirigida,
que usa medicamentos u otras sustancias que atacan principalmente células
cancerosas específicas y causan menos daño a las células normales
En algunos casos, es posible que necesite una combinación de
tratamientos. En ocasiones, la cirugía puede afectar qué tan bien puede
masticar, tragar o hablar. La rehabilitación, como la fisioterapia, la asesoría
dietética y la terapia del habla pueden ayudar.
¿Se puede prevenir el cáncer de cabeza y cuello?
Hay medidas que puede tomar para ayudar a prevenir el cáncer
de cabeza y cuello:
No fumar
Limitar el consumo
de alcohol o no beber
Hacerse exámenes
dentales regulares
Hablar con su
profesional de la salud sobre la vacuna contra el VPH
Fuente: Instituto Nacional del Cáncer
Cánceres de cabeza
y cuello Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Instituto Nacional del
Cáncer) También en inglés
Cánceres de cuello
y cabeza (Sociedad Americana Contra el Cáncer) También en inglés
Diagnóstico y exámenes
Estadios del
cáncer escamoso metastásico de cuello con tumor primario oculto Desde los
Institutos Nacionales de la Salud (Instituto Nacional del Cáncer)
RMN del cerebro
(Colegio Americano de Radiología; Sociedad de Radiología de Norteamérica)
También en inglés, Tomografía
computarizada (TC) de cabeza (Colegio Americano de Radiología; Sociedad de
Radiología de Norteamérica) También en inglés
Tratamientos y terapias, Disección del cuello (Enciclopedia Médica)
También en inglés
Tratamiento para
cáncer de cabeza y cuello (Colegio Americano de Radiología; Sociedad de
Radiología de Norteamérica) También en inglés
Viviendo con... Alta tras
disección cervical (Enciclopedia Médica) También en inglés
Alta tras
radiación en boca y cuello (Enciclopedia Médica) También en inglés
Asuntos relacionados
Complicaciones
orales del tratamiento del cáncer Desde los Institutos Nacionales de la Salud
(Instituto Nacional del Cáncer) También en inglés, Fumar cigarros
puros y el cáncer Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Instituto
Nacional del Cáncer), Virus del papiloma
humano (VPH) y el cáncer orofaríngeo (Centros para el Control y la Prevención
de Enfermedades) También en inglés
Asuntos específicos, Información
general sobre el cáncer escamoso metastásico de cuello con tumor primario oculto
Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Instituto Nacional del Cáncer)
También en inglés, Tumor del glomus
yugular (Enciclopedia Médica) También en inglés
Información de referencia
Diccionario de
cáncer Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Instituto Nacional del
Cáncer) También en inglés
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